Réserve Nationale du Masai Mara, Kenya

La réserve nationale du Masaï Mara, Kenya, est inscrite à l’inventaire du patrimoine de l’humanité.

Situation et superficie : 1 700 km² au sud ouest de Nairobi
Ecosystèmes dominants : plaines de savane, brousse/buissons, rivières
Espèces caractéristiques : familles de lions, d’éléphants, grands troupeaux d’herbivores, plusieurs de 550 espèces d’oiseaux
Climat : tempéré, avec parfois de fortes pluies d’orages en fin de journée
Accès : 6 heures par la route depuis Nairobi : l’occasion d’apprécier une succession de paysages très variés et de s’imprégner progressivement de l’atmosphère du pays maasaï. On ne voit pas le temps passer ! Ou 1 heure en avion depuis Nairobi.

Combien de temps y séjourner ? Au moins 2 nuits pour avoir le temps de faire au moins 2 journées complètes de safari.

Masaï Mara se situe au Sud Sud-ouest du pays, à la frontière de la Tanzanie. Elle est le prolongement Nord du parc national de Serengeti. L ‘addition des deux réserves : Masaï Mara et Serengeti 14 763 km² forme un gigantesque territoire préservé où évolue une faune sauvage considérée comme la plus importante au monde. Le mot Mara signifie « tâcheté » en référence, peut être, aux buissons et aux bosquets qui parsèment les plaines et les prairies.
Ces plaines fertiles attirent d’énormes quantités d’herbivores : damalisques, bubals, buffles, impalas, gnous, zèbres, éléphants, cobs, guibs, céphalopes, gazelles de Grant, gazelles de Thomson, élans etc. Ces herbivores se répartissent dans la réserve en fonction des écosystèmes dont ils dépendent et de leur façon de paître. Ces hordes de mammifères herbivores sont une aubaine pour une large population de prédateurs : lions, guépards, léopards, hyènes tachetées, chacals, otocyons.

La Réserve Nationale du Masai Mara, Kenya, qui fait partie de l’écosystème de Serengeti, Loliondo, Maswa et Ngorongoro, est le cadre des migrations annuelles des gnous et des zèbres qui en fonction des pluies et des pâturages remontent vers le Nord, restent plusieurs mois à Masaï Mara, généralement d’août à octobre, puis repartent vers les plaines de Serengeti où ils vont mettre bas. Le spectacle de la grande migration et du passage de la rivière Mara, ces interminables colonnes de gnous et de zèbres qui se pressent pour traverser, est inoubliable. La Mara River abrite une importante population d’hippopotames et de crocodiles.
550 espèces d’oiseaux sont répertoriées faisant de Masaï Mara l’une des soixante zones les plus riches en faune avicole du Kenya.
Géographiquement on peut situer 4 zones dans cette réserve : à l’Est les Ngama Hills vers Sekenani et Keekorok, à l’Ouest les falaises Oloololo ou Siria escarpements qui forment l’une des frontières naturelles de Masaï Mara, le triangle de Mara délimité par la Mara River et les Siria escarpements et enfin, la partie centrale composée des plaines qui se trouvent entre la Mara River et les Ngama Hills.
La Réserve Nationale du Masai Mara, Kenya, c’est aussi le pays des Masaïs, unis par le même langage MAA et une organisation clanique traditionnelle. Ces pasteurs ont remonté le Nil au cours des siècles avec leurs troupeaux pour se fixer dans la région des hauts plateaux au Kenya et en Tanzanie. Le progrès n’a que peu d’attrait pour eux, ce sont des hommes courageux et fiers de leur Patrimoine et ils cohabitent depuis toujours avec la vie animale sauvage.
Le bétail leur procure l’essentiel de leurs besoins et bien que de nos jours ils aient ajouté à leur alimentation quelques produits cultivés, elle est essentiellement à base de protéines animales.
Leur habitat ancestral est composé de huttes disposées en cercles et protégées par des haies d’épineux. La nuit, le bétail est parqué au milieu de la « manyatta » à l’abri des prédateurs.

Le safari en montgolfière !
Un survol du Masai Mara en montgolfière reste un moment magique et inoubliable. Souvent proposé le matin à l’aube, il permet à tous visiteurs d’élargir son horizon et de vivre des sensations uniques. Il est ainsi possible de survoler des recoins inaccessibles en véhicule où les animaux sont rois. Le coût est d’environ 500$ par personne. Atterrissage avec le champagne !

Safari au Kenya, privé en 4×4 et en avion (10 jours) :
Samburu – Lewa Downs – Masaï Mara – Amboseli